JPEG·PNG·WebP — 이미지 포맷 고르는 법

같은 사진이라도 어떤 포맷으로 저장하느냐에 따라 용량이 몇 배씩 달라지고, 투명 배경이 살기도 죽기도 합니다. 세 포맷의 차이는 «어떤 정보를 버리느냐»로 갈립니다. 원리를 알면 선택은 어렵지 않습니다.

손실 압축과 무손실 압축

손실 압축은 사람 눈이 잘 구분하지 못하는 정보(미세한 색 변화 등)를 버려서 용량을 크게 줄입니다. 버린 정보는 되돌릴 수 없습니다. 무손실 압축은 정보를 하나도 버리지 않고 표현만 효율적으로 바꿉니다 — 압축을 풀면 원본과 픽셀 하나까지 같습니다. 사진처럼 색이 연속적으로 변하는 이미지는 손실 압축이 압도적으로 유리하고, 글자·선·단색 면처럼 경계가 또렷한 이미지는 무손실이 유리합니다.

JPEG — 사진의 표준

1992년에 표준화된 손실 압축 포맷으로, 지금도 카메라·스마트폰 촬영본의 기본값입니다. 사진에서 용량 대비 화질이 좋고 호환성은 사실상 100%입니다. 약점은 두 가지 — 투명을 지원하지 않고(투명 영역이 흰색 등으로 채워집니다), 글자나 또렷한 경계 주변에 뭉개짐(압축 아티팩트)이 생깁니다. 또 하나, 손실 포맷이라 열고 저장할 때마다 조금씩 나빠집니다. 편집을 반복할 원본은 손실 포맷으로 저장하지 않는 것이 좋습니다.

PNG — 스크린샷과 그래픽

1996년에 나온 무손실 포맷입니다. 몇 번을 다시 저장해도 화질이 변하지 않고, 투명(알파 채널)을 지원합니다. 스크린샷·로고·아이콘·도표처럼 글자와 경계가 많은 이미지에 적합합니다. 대신 사진을 PNG로 저장하면 손실 포맷보다 파일이 몇 배로 커집니다 — «화질이 좋은 포맷»이라서가 아니라 «버리는 게 없는 포맷»이라서 그렇습니다.

WebP — 웹을 위한 절충

2010년에 구글이 공개한 포맷으로, 손실·무손실·투명·애니메이션을 모두 지원합니다. 같은 체감 화질에서 대체로 JPEG보다 20~30%쯤 작아, 웹 페이지 용량을 줄이는 데 효과적입니다. 한때 발목을 잡던 브라우저 호환성도 2020년 사파리가 지원을 시작하면서 해소돼, 현재 주요 브라우저에서 모두 열립니다. 다만 오래된 프로그램·기기에서는 못 여는 경우가 남아 있어, 웹 게시용이 아니라 «파일로 주고받는» 용도라면 JPEG·PNG가 여전히 무난합니다.

정리 — 이럴 때 이 포맷

• 촬영한 사진, 파일로 전달 — JPEG (품질 0.7~0.85가 무난한 절충점)
• 스크린샷·로고·도표·글자 있는 이미지 — PNG
• 투명 배경이 필요할 때 — PNG 또는 WebP
• 웹사이트에 올릴 이미지 — WebP (용량 최소)
• 계속 편집할 원본 — 무손실(PNG)로 보관하고, 내보낼 때만 손실 포맷으로

변환해 보기

이미지 리사이즈·용량 줄이기에서 JPEG·PNG·WebP 간 변환과 품질 조절을 해 보면서 용량이 어떻게 달라지는지 직접 비교할 수 있습니다. 변환은 전부 브라우저 안에서 처리되고, 그 과정에서 촬영 위치 같은 EXIF 정보가 제거됩니다 — 이 부분은 웹 도구에 올린 파일은 어디로 가나에서 자세히 다룹니다.

참고·출처

• MDN — Image file type and format guide
• Google — WebP 공식 문서 (압축률 비교 연구 포함)

최종 검토: 2026-09-01